Sem rios como o "Velho Chico", cidades no deserto de Mojave nos EUA investiram em cassinos para prosperar

_{Foto: Ney Vital}

A região do Vale do São Francisco pode se dizer abençoada pelo grande rio que deu nome à localidade. Como em vários outros cantos do Brasil e do mundo, o rio deu condições à região para que ela prosperasse economicamente, atraindo pessoas de vários cantos do nordeste para ali tentar a vida. A consequência desse fluxo é que a região do Vale é hoje uma das maiores regiões fruticultoras da América Latina, produzindo desde acerolas até uvas (e vinhos) que são comercializados para outros cantos do planeta.

Mas uma mera olhada no resto do mapa nordestino mostra que as condições do Vale não se reproduzem para o resto do semiárido brasileiro. Toda a “luta” pela transposição do rio São Francisco, que parece estar chegando perto da sua conclusão em tempos mais recentes, é prova de que as condições naturais precisam ser melhoradas e/ou ajustadas a fim de dar condições mais propícias para que certas localidades possam florescer.

Só que nem toda região árida conta com um rio como o São Francisco. E, na falta de um rio ou lago que possa prover as condições necessárias para o desenvolvimento da agricultura na região, é necessário olhar para outros tipos de negócio que possam usar as condições adversas da localidade a seu favor. Foi em contexto semelhante que surgiram as cidades de Las Vegas e Reno, no estado de Nevada, nos Estados Unidos. Duas cidades que são hoje oásis para alguns dos maiores cassinos do mundo, localizadas no meio do deserto de Mojave.

Em 1905, tem-se a fundação de Las Vegas como uma cidade no estado de Nevada, algumas décadas após o início da corrida pelo ouro rumo ao extremo oeste estadunidense. Já em 1931, quase dois anos após o “crash” da Bolsa de Nova York, que levou o mundo à Grande Depressão, tem-se a virada de chave definitiva da cidade com a autorização dada a empresários para estabelecerem casas de apostas e de cassinos na cidade. Essa seria uma das maneiras que Las Vegas encontraria para ser uma das primeiras cidades a sair da grande crise, em conjunto com obras públicas feitas em seu entorno, como a represa Hoover, implementada por meio do programa New Deal, do então presidente Franklin D. Roosevelt.

Desde então, Las Vegas e seus entornos se tornaram polos tanto para os jogos quanto para instituições públicas, principalmente as de âmbito militar. Enquanto turistas do mundo todo eram atraídos para a cidade graças aos seus vários cassinos e resorts, as forças militares dos Estados Unidos usavam o deserto de Mojave para um grande número de atividades, incluindo aí testes nucleares durante o período da Guerra Fria.

Durante a década de 1960, uma nova virada aconteceria. Seria dado início à era dos empreendimentos gigantescos, em que milionários e bilionários, como Howard Hughes, começariam a investir em Las Vegas para que a região se tornasse um centro não só de jogos de cassino e de apostas, mas sim de entretenimento em geral. Prova disso são os espaços como o MGM Grand Las Vegas, que recebeu em seu recinto algumas das grandes lutas de boxe da história, e também o Bellagio, conhecido por seu grandioso espaço de jogos que oferece modalidades como roleta e pôquer, além de reunir celebridades de várias partes do mundo.

Na expansão de Las Vegas, incluiu-se também o avanço por novos mercados que pudessem ofertar a jogadores de outras partes do mundo o entretenimento que seus cassinos oferecem aos visitantes. Foi por meio do que é hoje conhecido como setor de iGaming que foram criadas plataformas virtuais que permitem que se gire a roleta online de forma semelhante ao que se faz nas grandes casas da cidade estadunidense. Estas plataformas possuem jogos de roleta clássica e também formas mais modernas da modalidade, assim como a possibilidade de jogar em lobbies ao vivo com jogadores de várias partes do globo.

A expansão de Las Vegas acabou atravessando as fronteiras da própria cidade. Além da região metropolitana de Las Vegas, com população total de 2,2 milhões de habitantes, tem-se a cidade de Reno, que fica a 550 quilômetros do grande centro de jogos dos Estados Unidos. Reno é conhecida como a “maior cidade pequena do mundo”, apelido que virou lema por conta da grandeza da indústria de cassinos que se encontra na localidade – muitos deles sendo “filiais” dos grandes cassinos de Las Vegas. Hoje em dia, a cidade atrai também algumas das maiores empresas do ramo de tecnologia – incluindo aí Amazon, Apple e Google –, na tentativa de criar um “vale do Silício” no deserto onde se encontra o estado de Nevada.

Assim como aconteceu em Las Vegas com os vastos investimentos de sua fronteira de negócios para outras cidades a partir da década de 1960, a transposição do “Velho Chico” servirá quiçá para expandir as fronteiras do atual Vale de São Francisco. E, como fizeram com os cassinos de Las Vegas, talvez será tempo propício para que empresários em Petrolina e Juazeiro encontrem oportunidades em outros cantos do Nordeste, desbravando novas fronteiras da região em prol do desenvolvimento do mercado e também da população.